Visite biblique de Corinthe : Sur les pas de Paul
Une visite biblique de Corinthe suit les dix-huit mois passés par l'apôtre Paul dans la ville, en se concentrant sur le Bêma, le tribunal où il se tint devant le proconsul Gallion, le temple d'Apollon et la route de Lechaion qui transportait le trafic entre deux ports. Les guides lisent les épîtres aux Corinthiens à l'Agora et à la fontaine de Pirène, reliant les textes au marbre et au calcaire qui se dressent encore sous l'Acrocorinthe. La plupart des billets pour la visite biblique de Corinthe couvrent également le musée archéologique de Corinthe antique, où l'inscription d'Erastus et les mosaïques de l'époque romaine se trouvent à quelques pas des portes du site archéologique.
Corinthe fut détruite par Rome en 146 av. J.-C. et resta en grande partie vide pendant un siècle avant que Jules César ne la refonde en tant que colonie en 44 av. J.-C. La ville que Paul atteignit vers 50 ap. J.-C. était donc jeune, de langue latine dans son administration et agressivement commerciale.
Cette combinaison — argent nouveau, vieux dieux, un port de chaque côté de l'isthme — explique pourquoi une visite biblique de Corinthe se lit si différemment d'une promenade à travers Athènes ou Delphes. Les lettres écrites à cette congrégation débattent de procès, de marchés à viande et de rang social, car c'étaient les pressions du lieu lui-même.
Le site archéologique préserve les preuves dans la pierre. Le temple d'Apollon, avec sept colonnes doriques monolithiques encore debout depuis le VIe siècle av. J.-C., domine la terrasse au-dessus du forum romain. En contrebas s'étend la route de Léchaion, pavée et bordée de colonnades, descendant vers le port occidental. Le Bêma — la plate-forme de jugement surélevée où les Actes placent Paul devant le proconsul Gallion — se trouve sur le côté sud de l'agora, sa maçonnerie de briques étant plus tard surmontée par les fondations d'une église byzantine. La plupart des visites bibliques de Corinthe convergent ici, car l'épisode de Gallion fournit l'une des rares dates fixes de la chronologie chrétienne ancienne.
À proximité, la fontaine de Pirène canalise encore l'eau à travers des chambres taillées au IVe siècle av. J.-C. Le musée archéologique de l'ancienne Corinthe, accessible avec le même billet, abrite des sculptures de portraits romains, des sols en mosaïque et des offrandes votives de l'Asclépiéion. Au-dessus de tout s'élève l'Acrocorinthe, la citadelle calcaire de 575 mètres de haut, fortifiée tour à tour par les Grecs, les Romains, les Byzantins, les Francs, les Vénitiens et les Ottomans. Une visite biblique compacte de Corinthe peut traverser de la colonne dorique à la fondation byzantine en quelques centaines de pas.
Les opérateurs présentent le même terrain différemment. Une visite chrétienne de Corinthe a tendance à suivre les épîtres chapitre par chapitre ; une visite biblique de l'ancienne Corinthe penche vers la stratigraphie et les inscriptions ; une visite biblique d'Athènes et de l'ancienne Corinthe associe l'Aréopage au Bêma en une seule journée, puisque les deux villes se situent à environ 80 kilomètres l'une de l'autre. Quel que soit le cadre, les sites bibliques de Corinthe ne sont pas séparés des sites romains — ce sont les mêmes pavés, lus deux fois. En arrivant à la porte de l'ancienne Corinthe, 200 07, Grèce, les visiteurs découvrent qu'une visite biblique de Corinthe dépend moins de ce qui survit que de savoir quelles pierres étaient autrefois adressées.
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